夢を追う男たち -4/18

　　          　.by 刀根 日佐志

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荘一は冗談かと、加持を凝視した。彼は、荘一にも勧めたが「失礼します」と述べると、固形抹茶の小さな塊を、楊枝で刺して口へ運んだ。

「食べる抹茶にしてありますので、苦みがあり、お菓子に合いますよ！」

口を動かし、お茶を味わうように食べると今度は、生菓子を美味しそうに頬張った。

荘一は呆気に取られて見ていたが、食べ終わると「ご馳走さま」と小声で呟くと、菓子皿と抹茶茶碗が描かれていたビニールシートを巻き畳むと、最後に横のゴミ箱に捨てた。つまり加持が開発した〈食べる固形抹茶〉と、〈飲茶シート〉を販売して欲しいとのことであった。

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「加持さん、これは屋外でキャンプや、お花見用とか、遊び道具として販売すればよいと思いますが」

少々失礼なことを言ったかと思ったが、加持は別段、気にも留めていない様子である。

「〈飲茶シート〉を使って〈食べる固形抹茶〉をたしなむ。こういう文化を広めたいのです」

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加持は、至って真面目な顔で意気込んだ。どうも本気で考えているらしい。

「災害時の非常食として〈食べる固形抹茶〉は適しています。そのルートで販売してはいかがですか」

荘一の感じたことを話してみた。

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加持のこだわりが、強かったのか無言であった。無表情な顔からは、そんなことは考えていないという言葉が伝わってきた。

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それから二、三ヶ月後の日曜日、加持から荘一の自宅に電話があった。ご夫婦で、旅行中らしい。

「いま富山へ来たので、樽本さんのご自宅へ、お寄りしたいのですが」

「どうぞ、お寄り下さい」

　間もなく、愛用のベンツで奥さんと現れた。

加持の奥さんは、派手な濃紺に真っ赤なバラの花模様をあしらったミニのワンピースに金色の長いイヤリング、大きな宝石をあしらったネックレス、きつい化粧、どれ一つとってみても中年の水商売の女性に見えた

加持はカジュアルウエアでラフな服装であった。