満洲と満鉄 五題 -3/3

　　　　                 　　　　　　　　　　　2011-11-07 WME36 村尾鐵男

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満鉄のゲージ（レールの幅）

　東清鉄道のゲージは、ロシアの標準ゲージである5フィート（1524mm）でしたが、満鉄となってからは、日本陸軍の軍用車輌を走らせるために日本国内と同じ3フィート6インチ（1067mm）に変えられます。しかし、その後に中国や朝鮮への乗り入れのために国際標準である4フィート8.5インチ（1435ｍｍ）に拡げられました。

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満鉄の終焉

　特急「あじあ」号をはじめとする高速鉄道の運行で満鉄は気を吐きますが、昭和20年8月の敗戦で、満洲へ雪崩れ込んで来たソ連軍によって接収されて、事実上の運行停止となり事業も停止します。

　満鉄が法的に清算されるのは昭和32年(1957年)になるのですが、これは満鉄の東京支社の資産が残っていたからだそうです。尚、満鉄のその後は、中国の長春鉄路となったそうです。

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満鉄の事業

　満鉄は、設立時の従業員数が6,400名でしたが、最盛期には40万人の大企業へ変貌しております。それは、単に鉄道を運行することに限らず、付属地での多数の事業があったからです。

　事業と言えるかどうか判りませんが、付属地での行政業務がありましたから、住宅や学校の建設と運営、図書館や病院やホテルの建設と運営、炭鉱の経営、その他に多数の業務を遂行しており、満洲国が建国されて行政業務の大半が移管されるまでは、満鉄は日本の満洲に於ける権益を保護・拡大する任務も帯びていました。

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　ポーツマス条約で東清鉄道が日本に譲渡されてから、日本政府は清国との間に条約を結び、満鉄の線路1ｋｍにつき15人の兵士を配することが認められています。尚、満鉄の経営にはアメリカの鉄道王と言われたエドワード・ヘンリー・ハリソンが参画する「桂・ハリソン協定」が結ばれたのですが、外相の小村寿太郎が強硬に反対して実現しませんでした。アメリカ資本が入っていたら満鉄はどうなったか。想像の世界です。　　　　　　　　　　　　　

(了)