創作短編(26): 三日コロリ -5/8

　　                       　　　　　　　　　　　　　　　2011-08 WME36 梅邑貫

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「二ヶ月前の五月に西の方の長崎で三日コロリが始まったそうだ」

「そして、今は七月。江戸まで来てしまったんだね」

「そうらしいぞ」

　何事にも怯むこともない千代だが、三日コロリだけは勝手が違うようです「お前さん、どうするんだい」と、明るい声が暗くなり、元気な声が湿り気を帯びます。

「ねえ、お前さん、店を閉めて、北の方へ逃げようか」

「千代、落ち着けよ。逃げたって、相手は見えねえんだ。逃げようがないだろう」

「じゃあ、どうするんだい」

「芥子（カラシ）と饂飩粉（ウンドンのコ）を買って来るんだ、千代」

「そんなものを買って、一体、どうするんだい。お前さん」

「熱くした酢に混ぜて練って舐めるんだ。三日コロリにはよく効くそうだ」

「誰に教えてもらったんだい」

「昔からそう言ってるじゃないか」

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　江戸時代、「御役三病（ゴヤクサンビョウ）」と呼ばれる病気があり、疱瘡(天然痘)、麻疹（はしか）、水疱瘡の三つで、一生に一度罹れば、二度と罹ることがないと言われたのですが、死亡率が非常に高く、出来れば罹りたくないと誰もが望み、そこへ三日コロリが加わりました。

　未だ医学が発達する前のことですから、病気除けの祈願にはじまり、諸々の民間療法が伝えられております。

　浮世絵師歌川国芳が描いた戯画があり、これに太吉が語る芥子療法が書かれており、桂枝（ケイシ）、益智（ショウガ科のヤクチ）、乾姜(乾燥生姜)を混ぜた芳香散も効くと記されています。

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　千代は神田界隈を駆け巡って芥子と小麦粉を買い求め、これを酢で粉ねって太吉と「不味いね」と言いながら舐め合いました。