創作短編（16）：水戸黄門と生類憐れみの令 -5/8

                                                   　　　　　   2011-03 WME36 梅邑貫

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「何じゃ、澹泊は大能を案じておるのではないのか」

「いいえ。案じておりまする。大能を閉じよと上様から一言ありますると、最早、あの火腿の御相伴ができませぬ」

「食い意地が先か」

「はい。殿が考案されましたる明国のかけ蕎麦、あれは美味中の美味、最高にござりまする。今朝、大能からは牛乳と共に、新鮮なる火腿も届いておりまする」

「そうか、火腿も届いたか。ならば、澹泊、明国式のかけ蕎麦も食べるか」

「はい。殿も御所望かと察し、先ほど、殿とそれがしの二人前を作るよう勝手の者に頼みおきました」

「そうか」と言って、光圀は思わず笑ってしまった。「澹泊よ、そちの機転には敵わんのう」

「しかしながら、殿。殿は何と申しましても、天下の副将軍であられます。しかも、上様から見れば、それはそれは怖い御意見番。大能のことは上様が何と申うされようと」

「待て」と言って、光圀は若者の言葉を厳しく封じた。

「巷ではわしのことを副将軍と申しておる。だが、澹泊もよう知っておろう。幕府の役職に副将軍はないのだ。誰がわしのことを副将軍と言い出したかは知らぬ。だがな、わしとか澹泊が遣う言葉ではない」

「はっ、はい」

「大能のことはのう、徳松殿、いや、上様が何か申されたら、わしが江戸へ参る。しかし、上様が何も申されぬなら、今まで通りじゃ。我等が先に騒いではならん」

「はい。心得てございまする」

「うん。よいな、騒いではならんぞ」

「はい。聞き及びますところでは、江戸の中野村に十五万坪とか二十万坪を十万両も掛けて囲い、江戸中の野良犬を集め、餌を与え、大事に育てるとのことでございます」

「そうか。困ったことよのう」