創作短編(17) 大久保利通暗殺と大隈重信 -3/8

　　　                    　　　　　　　　　　　　　　　2011-04 MWE36 梅邑貫

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「大久保を斬るに、罪状は五つも要らん。どれか一つで十分よ。俺は斬る」と、浅井壽篤は興奮気味である。

「浅井殿、まあ落ち着いてくれんか。斬るのは大久保のみにあらず。他にもおるのだ」

「誰だ」

「斬奸状に記してある。よう読んでくれんか」

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島田一郎が命を狙う者の名は斬奸状に墨書されており、それは次の七人でした。

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木戸孝允

大久保利通

岩倉具視

大隈重信

伊藤博文

黒田清隆

川路利良

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この七名の名を読んだ者は大きく頷いたが、その内の一人がやおら声を上げた。

「桂小五郎、いや、木戸孝允は昨年の今頃に逝っておる。順番で申せば次は内務卿の大久保利通となるのう」

「その七名の名は斬る順番ではあるまい。だが、黒田清隆と川路利良はそれほどの大罪は犯しておらん」と、他の者が島田一郎に問うでもなく問うた。

「先月、三月のことだが、黒田清隆の妻が病死したが、知りおろうな。その後、黒田が酒に酔うて妻を殺したとの噂が流れた。これも知りおろうな」

　先ほどの者が頷くのを見て、島田一郎は続けた。

「黒田と川路は共に薩摩の出で親しく、しかも川路は大警視、東京の治安を護る警察の元締めよ。黒田の妻の墓を掘り返して、病死を確めたと言い、黒田を庇うたのだ」